Non, l’Herbe d’Or ne pousse pas dans les Monts d’Or (les collines calcaires au Nord de Lyon où nous sommes situés)….mais dans le Jalapao.

Le Jalapao...une région très particulière et très reculée du Brésil, dans l’Etat du Tocantins, au centre du pays.
Un climat très chaud et totalement sec pendant 6 mois de l’année, une végétation de type savane, parfois de maquis plus ou moins épais, que les Brésiliens nomment Cerrado.
Un paysage dominé par des plateaux de grès rectilignes, d’où l’érosion a fini par détacher des buttes témoins solitaires. Le sol est uniquement constitué de sable, qui s’accumule parfois en dunes dorées.
Un désert ? Non, car le grès est poreux, et les pluies de l’été ( octobre à avril) percolent à travers ces plateaux comme des éponges, et ressortent à profusion .Le Jalapao est parcouru par des rivières cristallines ( dont le Rio Novo, le plus grand cours d’eau potable du monde, disent les Brésiliens pour vanter sa pureté !), les sources sont innombrables ( citons le ferveidouro (bouilloire) , de la taille d’une piscine, où la pression de l’eau qui jaillit du sous-sol est telle que, même sans effort, on flotte sans couler), les marécages sont nombreux.

Dans ces zones plus ou moins humides on rencontre le buriti, un palmier, et le « Capim dourado » ou Herbe d’Or. Cette petite plante herbacée ( Syngonanthus nitens, de la famille des Eriocaulacées) est endémique de cette région .
L’Herbe d’Or ne se récolte que de fin septembre à mi novembre, prend en séchant sa spectaculaire couleur d’or, et les habitants des quelques villages locaux en tirent une vannerie magnifique, extrêmement prisée dans les boutiques de Rio de Janeiro ou Sao Paulo.
Cette activité est aujourd’hui une source de revenu importante pour les habitants du Jalapao, où vivre de l’agriculture est si difficile, et la ressource est gérée avec rigueur (période de récolte décidée par décret, interdiction d’exporter la plante entière de la région, obligation d’éparpiller les graines sur le lieu de la récolte…).

Nous sommes heureux de vous faire connaître cet artisanat rare et authentique, que nous importons d’un petit atelier familial.

Pour ceux qui voudraient visiter le Jalapao, où le touriste est encore très rare, nous vous recommandons l’agence Korubo, basée à Sao Paulo et Palma do Tocantins, qui propose un séjour en lodge de tentes à la fois simple et confortable, et une découverte des beautés naturelles de la région.

www.korubo.com.br